Aanstaande woensdag om 22:00 uur (Griekse tijd) staat de grote kraker van het EK Voetbal 2024 gepland: Nederland – Engeland. Naast deze geplande battle hebben beide landen veel gemeen. Zo delen beide Noord-Europese landen een rijke, maritieme geschiedenis en waren ze grote zeevarende naties. In de 17e eeuw vochten de Nederlanden en Engeland meerdere zeeoorlogen uit, maar ze waren ook handelspartners.
Verder hadden beide landen aanzienlijke koloniale rijken. Nederland had koloniën in Indonesië, de Cariben en Zuid-Afrika, terwijl Engeland een groot aantal koloniën had, waaronder India, delen van Afrika, en Noord-Amerika.
In Kefalonia volgt, na de Venetiaanse overheersing van 1500 tot 1797, de Franse overheersing en laat Napoleon Kefalonia en de andere Ionische Eilanden bij de Vrede van Campo Formio vallen onder Frans gezag (1797 tot 1809). In 1809 verovert de vloot van Groot-Brittannië het eiland en wordt een voorlopige regering in de Republiek van de Zeven Eilanden geïnstalleerd. De Britten verbeteren de infrastructuur aanzienlijk:
In 1813 vindt het eerste, architectonisch meesterwerk plaats: de langste, overzeese steenbrug ter wereld wordt gebouwd en moet Argostoli verbinden met de Koutavos lagune. Het ontwerp voor de brug, die als houten brug wordt gebouwd, maar al na ruim twintig jaar wordt vervangen door steen, is ontworpen en gebouwd door de Zwitser Charles Philip De Bosset. Hij werkte voor het Britse leger.
15 jaar later, in 1828, volgt een ander symbolisch bouwwerk voor Kefalonia en specifiek Argostoli: de Vuurtoren van Sint Theodoros. Dit witte, 8 meter hoge bouwwerk, geïnspireerd door de Dorische architectonische stijl, is oorspronkelijk gebouwd toen Charles Napier gouverneur van Kefalonia was. Volledig vernietigd door de aardbeving van 1953, is de lichttoren in 1964 wederopgebouwd door de architect Takis Pavlatos, met behoud van het originele, stijlvolle karakter.
Er zijn nog veel meer voorbeelden van Britse invloeden in Kefalonia te noemen. Zo was Lord Byron, wereldwijd gezien als een van de grootste dichters en tevens liefhebber van de Griekse cultuur, een grote inspiratie in de 18e en 19e eeuw voor het eiland. En vergeet niet het aantal Britten dat tegenwoordig in Kefalonia woont. Dit wordt geschat op ruim 2.000. Al sinds de jaren ’90 is Kefalonia voor de Britten een populaire bestemming, terwijl Nederlanders het eiland pas sinds een jaar of 5 hebben ontdekt.
Terug naar de voetbalwedstrijd van aanstaande woensdag, de halve finale tussen Holland en Engeland. Ongetwijfeld zal zich, zowel op het veld als tussen het publiek, een prachtig tafereel ontwikkelen tussen de Kaaskoppen en de Theedrinkers. Moge de beste winnen!
Comments